Eine Hexenjagd wird serviert. Die britische Regierung gibt rund 755.000 US-Dollar (600.000 Pfund) für ein Projekt aus, an dem Auftragnehmer beteiligt sind, deren Aufgabe es sein wird, soziale Medien auf schädliche Fehlinformationen und Desinformationskonten zu überwachen.
Dies geht aus einer Ankündigung auf der Website Contracts Finder der Regierung hervor, die Informationen zu Verträgen im Wert von mehr als umgerechnet 15.000 US-Dollar enthält, wie zum Beispiel dieser, der zeigt, dass die Regierung nach einem Dienst zur Überwachung und Analyse von Fehlinformationen sucht.
Die Ausschreibung wurde vom Ministerium für Kultur, Medien und Sport (DCMS) ausgeschrieben. Es wurde am 23. April 2023 veröffentlicht und wird diesen Monat geschlossen. Der Vertrag soll laut Mitteilung eine Laufzeit von neun Monaten haben, mit der Möglichkeit einer Verlängerung.
Es ist nicht das erste Mal, dass in britischen Regierungsverträgen ein Desinformationsfieber festgestellt wird. Eine Suche in den auf dieser Website aufgeführten Verträgen zeigt, dass 24 von ihnen das Wort Desinformation erwähnen, aber nur drei von ihnen stammen aus der Zeit vor diesem Jahr.
Der Dienstleistungsauftrag, den die Regierung zu vergeben beabsichtigt, steht nun sowohl kleinen und mittleren Unternehmen als auch VCSEs (Freiwilligen-, Gemeinde- und Sozialunternehmen) offen, und wer den Zuschlag erhält, muss eine Vertraulichkeitsvereinbarung unterzeichnen.
Der zukünftige Partner des Kulturministeriums für die Überwachung und Analyse der Inhalte sozialer Netzwerke sollte sich auf die britische Öffentlichkeit konzentrieren, die Regeln des Wettbewerbs erläutern und hinzufügen, dass dieser Ansatz immer dann vorhanden sein sollte, wenn eine solche Unterscheidung möglich ist.
Wie üblich wird das Ziel eher vage und weit gefasst beschrieben, etwa die Identifizierung schädlicher Falschinformationsnarrative, koordiniertes unauthentisches Verhalten oder systematische Manipulation der Informationsumgebung.
Es ist nicht bekannt, was das Kulturministerium mit den Berichten seines künftigen Überwachungsauftragnehmers machen wird, aber es ist nicht schwer zu erraten. Das spanische Franco-Regime war ein Pionier dieser Operationen. Damals wurden öffentliche Gelder, die für treue Journalisten vorgesehen waren, Reptilienfonds genannt.
Doch nun gehen sie noch einen Schritt weiter. Zu den treuen Journalisten kommen die Informanten.