Es ist ein neuer Panamakanal: So beschreibt Egon Neufeld den biozeanischen Korridor, ein gigantisches Infrastrukturprojekt, das die Pazifikküste Chiles mit der Atlantikküste Brasiliens verbinden soll.
Neufeld, ein wohlhabender Besitzer von riesigen Ländereien in Paraguay, sagt, dass die Autobahn – die etwa 2.200 Kilometer lang sein und Argentinien, Brasilien, Chile und Paraguay durchqueren wird – den Viehzüchtern und Bauern der Region das Leben erleichtern wird, um Vieh zu transportieren und Produkte zu exportieren zu den Häfen im Atlantik und Pazifik.
Die Regierungen aller an dem Projekt beteiligten Länder haben ihre Unterstützung zum Ausdruck gebracht, aber der paraguayische Präsident Mario Abdo war einer der Hauptförderer.
„Paraguay ist weltweit der viertgrößte Exporteur von Sojabohnen. Damit Sojabohnen den Pazifischen Ozean erreichen, müssen sie durch den Panamakanal. Sobald die neue Autobahn fertig ist, ergeben sich Einsparungen für den gesamten Produktionssektor von rund 25 %. bei den Logistikkosten”, schwärmt der Präsident.
Etwa 525 Kilometer dieser neuen Autobahn führen durch die als Gran Chaco bekannte Region, eines der wichtigsten Naturschutzgebiete des Landes, das von Buschland und Feuchtgebieten bevölkert ist.
Es ist die Heimat vom Jaguar, Puma, Ameisenbär und Tausenden von Pflanzenarten, einer der artenreichsten Orte der Erde. Dieser Ort war nicht immer freundlich zu denen, die sich in diesen Ländern niederlassen wollten.
Als die Mennoniten, eine protestantische christliche Gemeinde, Anfang des 20. Jahrhunderts hier landeten, nannten sie es „die grüne Hölle“. Neufelds Großvater war einer der Mennoniten, die sich 1930 im Chaco niederließen, nachdem sie der Verfolgung in der Ukraine entkommen waren. Fast 100 Jahre später kämpft sein Enkel weiter gegen die feindselige Umwelt.
Was ist der biozeanische Korridor?
Der biozeanische Korridor ist ein Infrastrukturprojekt, das seit 2015 von den Regierungen Argentiniens, Brasiliens, Paraguays und Chiles gefördert wird, um vier im Pazifischen Ozean gelegene Häfen wie Antofagasta, Mejillones, Tocopilla und Iquique über eine Autobahn mit dem brasilianischen Hafen zu verbinden.
Es wird geschätzt, dass die Autobahn etwa 2.200 Kilometer lang sein wird und die ungefähren Kosten der Gesamtinvestition 10.000 Millionen US-Dollar betragen werden.
Die Autobahn wird die Regionen Mato Grosso do Sul in Brasilien, den Gran Chaco in Paraguay, die Provinzen Salta und Jujuy in Argentinien sowie die Regionen Antofagasta und Tarapacá in Chile durchqueren.
Jedes Land ist dafür verantwortlich, einige Abschnitte und Fristen einzuhalten, es ist jedoch nicht klar, was die endgültige Frist für die Lieferung des abgeschlossenen Projekts ist.
Tatsächlich haben die Präsidenten von Brasilien und Chile, Lula da Silva und Gabriel Boric, im Januar 2023 bestätigt, dass sie den Bau der Abschnitte, die ihren Territorien entsprechen, beschleunigen würden.
Vielleicht eines der Länder, das in Bezug auf die Durchführung der Projekte am weitesten fortgeschritten ist, ist Paraguay, das bereits einen der drei Abschnitte, die es auf seinem Territorium hat, fertig hat.
„Der fertige Abschnitt eins des bio-ozeanischen Korridors hat den Unternehmen bereits einen viel einfacheren Zugang ermöglicht, da die Straße vorher unbefestigt war und es bei Regen schwierig war, zu reisen. Jetzt können Sie die verschiedenen mennonitischen Städte und ihre Kolonien problemlos erreichen”, sagte Ingenieur Alfredo Sánchez, Regierungssprecher in Fragen des Korridors.
„Für uns ist das größte Problem, dass wir die Felder jäten müssen. Wenn man sich nicht darum kümmert, kommt das Unkraut zurück und übernimmt alles“, erklärt er. Seine Gemeinde hat es geschafft, sich in einigen Abschnitten der grünen Hölle erfolgreich zu etablieren, vor allem eine profitable Rinder- und Milchwirtschaft aufzubauen und fährt nun in 4×4-Lkw und nicht wie in anderen Gemeinden in Pferdekutschen.
Für Neufeld wird die Autobahn mehr Beschäftigungsmöglichkeiten bieten, die Arbeiter aus anderen Teilen Paraguays anziehen werden. Doch was für manche attraktiv ist, ist für andere beunruhigend. Wie Taguide Picanerai, ein junger Anführer der indigenen Gemeinschaft der Ayoreo, einer der ersten Bewohner des Chaco.
Die Ayoreo-Gemeinde leidet bereits unter den Auswirkungen der Entwaldung, da Tausende von Bäumen für den Aufbau der Rinderindustrie gefällt wurden.
Laut NASA-Satellitenaufnahmen wurden seit 1985 etwa 20 % des Gran Chaco-Waldes, der dem Gebiet des Bundesstaates New York entspricht, in Land für die Viehweide und die agroindustrielle Produktion umgewandelt.
„Durch die neue Autobahn wird es mehr Viehzucht geben, was zu einem großen Verlust an Biodiversität führt“, sagt Picanerai und fügt hinzu, dass er sich auch Sorgen über weitere Gebietsverluste für die Ayoreo macht.
Er erklärt, dass die Produzenten in der Vergangenheit in die angestammten Gebiete der Ayoreo gezogen sind, ihren Zugang zu Wasser behinderten und den Jagdraum für indigene Gemeinschaften einschränken.
Das Leben der Ayoreo hat sich in nur einer Generation erheblich verändert. Die Eltern von Picanerai lebten früher in dem undurchdringlichen Wald, wo sie Wildschweine und Schildkröten jagten.
Seine Gemeinschaft wurde von amerikanischen Missionaren, die in den 1960er Jahren nach Paraguay kamen, davon überzeugt, ihr Leben als Jäger aufzugeben, Kleidung anzuziehen und sich mit anderen indigenen Gemeinschaften niederzulassen.
Und ein Großteil ihres Landes wurde an Bauern und Viehzüchter verkauft, was zu jahrelangen Rechtsstreitigkeiten geführt hat, um einen Teil dieses Landes zurückzuerobern, damit die Gemeinde dort umsiedeln kann.
„Dieses Gebiet ist lebenswichtig für uns “, betont Picanerai.
Präsident Abdo räumt ein, dass die neue Autobahn zu einer größeren Bevölkerung im Chaco führen und mehr kommerzielle Aktivität erzeugen wird. Aber er glaubt, dass die Auswirkungen positiv sein werden, solange die Gesetze eingehalten werden.
Der Präsident sagte, dass es bereits strenge Regeln für Landbesitzer gebe, einschließlich einer Bestimmung, die vorsieht, dass „die Menschen im Chaco höchstens 50% ihrer Anwesen abholzen können – auch weniger, wenn die Artenvielfalt des Gebiets als geschützt angesehen wird.
Dem Umweltschützer Miguel Lovera reichen diese Maßnahmen nicht aus.
„Der Bau neuer Straßen führt zu weiterer Abholzung und Rodung von Wald, was einen enormen Druck auf das fragile Ökosystem ausübt“, sagt Lovera, der eine Organisation leitet, die sich für den Schutz indigener Gruppen im Chaco einsetzt.
Für Bianca Orqueda, eine junge Songwriterin aus der indigenen Gruppe der Nivaclé, sieht diesen Autobahnbau hingegen positiv.
Orqueda, die eine Musikschule für Kinder am Rande der mennonitischen Stadt Filadelfia betreibt, teilt ihre Zeit zwischen ihrer Gemeinde und Paraguays Hauptstadt Asunción auf.
Und die Autobahn wird dazu beitragen, die Reisezeiten zu verkürzen.
Sie ist nicht davon überzeugt, dass es für ihre Gemeinde möglich ist, weiterhin isoliert zu leben, und fügt hinzu, dass die Nivaclé vorankommen müssen, was für einige bedeuten könnte, den Chaco und ihre Lebensweise hinter sich zu lassen.
“Ich sage den Kindern, wenn sie Arzt, Architekt, Zahnarzt oder Musiker werden wollen, müssen sie nach der Schule gehen und in eine andere Stadt ziehen.”
„Hier in Philadelphia gibt es keine Universitäten, es gibt nichts, außer man will in die Landwirtschaft gehen“, sagt Orqueda.
Für Picanerai ist die Erhaltung des Chaco mehr als nur die Lebensweise seiner indigenen Gemeinschaft.
„Die reiche Biodiversität des Chaco bedeutet, dass es sich um ein globales Problem handelt, das jeden betrifft“, sagt er und fügt hinzu, dass er entschlossen ist, sein Land vor Neuankömmlingen zu schützen, die hierher ziehen, nachdem die Arbeiten an der neuen Autobahn abgeschlossen sind.
Übersetzt von bbc.com